欺骗性的外表下,隐藏着游戏深层黑暗内核。
从千禧年初至今,4399等Flash游戏网站在那个资源颇为匮乏的时代,构成了不少年轻人特殊的网络记忆。
但在欢快的回忆之外,不少Flash游戏,也在一定程度上冲击了我国青少年的幼小心灵,成功“留名”成为了很多人的童年阴影。
所谓童年阴影,大多都是隐藏在看似人畜无害的外表之下,出其不意给人穿透心灵或是颠覆过往认知的残酷一击。
在大多数人认知中,Flash小游戏绝大部分没什么营养,“4399”因此也成了“低幼”的象征——但那些童年阴影,正隐藏在它们之中。
其中“伪装”最好,且其后仍具备影响力的,《湖边小屋》系列算是其中佼佼者。这款看似简单的像素横版过关生存游戏里,隐藏了当时的小朋友难以想象的重口天地。
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在Flash游戏老玩家眼中,《湖边小屋》堪称横板恐怖典范级别作品。
它的外表甚至名称都异常具有迷惑性,在一众小游戏中看着还有些小清新。
“好好在你的湖景小屋享受宁静的周末吧!”这是网站当年给它标注的简介。
当年点击进来的相当一部分玩家也是带着疑惑而来,带着无聊离开——游戏的玩法非常单一,能用的道具寥寥无几,地图基本仅限湖中一个光秃秃的小岛和三间屋子。
主角操纵的红发大叔是岛上唯一人类,没有任何交流的余地,也没有任何游戏提示,看起来是极为常见的文不对题的“垃圾游戏”。
只有耐心等待游戏中夜晚降临,仍在探索的玩家才能渐渐揭开游戏本来的面目。
夜幕降临后,玩家回到自己卧室,会看到自己的床上突然出现一名金发女子,而床头挂着的肖像恰到好处地暗示玩家,女子应该是主角的妻子。
随着金发女子的突然消失,游戏的背景音乐开始变得愈发诡异。这时,“湖边小屋”的真面目才缓缓拉开帷幕。
没过多久,与床上金发女子一模一样的女鬼突然从湖中爬出,朝着主角而来。此时恐怖的背景音乐响起,随着女鬼逐渐靠近的步伐,玩家才能惊慌失措地发现自己点进了一个恐怖游戏。
到这里,游戏的主线才明朗起来:利用各种道具击败女鬼并幸存下来。
游戏中的道具有例如斧头、枪、木块、捕兽夹等等,这些东西既可以应对女鬼,也会不小心用于自残,需要玩家合理利用。
面对这个没有指引也没有存档的古代游戏,玩家通常需要无数次“死亡”才能摸索出过关技巧,随着玩家对游戏的探索,游戏诡异的面貌也开始渐渐展现。
操作主角使用望远镜后会发现,在白天,岛右边的水面似乎有沉船的痕迹,左边对岸的沙滩上则是几个正在裸泳的女性。
即便是马赛克风格,角色的生理特征也非常容易辨认
小岛、女鬼、种种奇怪场景的背后,或许还隐藏着什么不为人知的故事。
但是游戏在击败BOSS后便结束了,对于岸边的异常,游戏并没有作任何解释。
由于游戏几乎没有文本说明,其本身的画风突变,以及和玩法似乎没有关系的诡异场景,给不少当年尚还青涩的玩家留下了深刻的印象。
令人意外的是,2015年,游戏开发者在Steam上推出了《湖边小屋》系列合集作品,尽管整个游戏依旧没有文本,但国内玩家好歹第一次通过正版渠道接触到了游戏,并在及其隐晦的叙事中拼接出剧情联系的蛛丝马迹。
《湖边小屋》系列合集一共有四部(不包括广大玩家在4399上接触的初代),在这几部游戏中,环境变得多样,玩家可操作的角色也从一个变成了四个。
更重要的是,玩家梳理剧情后发现,每一部的人物从外形到剧情都互相关联,也隐藏着相当令人惊讶的故事与世界观。
首先人物方面联系紧密:初代游戏中的BOSS金发女鬼,似乎也是《湖边小屋》合集中第三部,第五部,第六部的BOSS;初代中玩家操控的男主红发大叔,在第三部中竟也化身一位BOSS;而三代主角之一的红发女孩,和第六部中被救出的红发女似乎也是一个人.......
种种情况串联起来,足以支撑起一个紧密的人物关系网。不过相比人物,初代游戏中隐晦的暗示和美式恐怖要素在合集中被作者进一步放大。
《湖边小屋3》中,主角变成了一家四口,来到湖中岛上度假。玩家们可以操作四个角色,BOSS的数量和种类也增加了。
到了第四部,主角则变成了开车误入邪教杀人魔山庄的偶像团队。在这里充斥着大量的邪教元素,令人不安的符号暗示,电锯,面具杀人魔,猪头怪以及各种血腥镜头的恐怖要素糅杂,让游戏基调显得愈发疯狂。
当然这些18禁元素还仅仅存在于表面,还有更多隐晦的剧情等待玩家发掘。
《湖边小屋5》中,作者还引入了古神、献祭等概念,进一步丰富了剧情中的恐怖元素,还有一些诸如乱伦之类的禁忌内容。
简单来说,《湖边小屋》系列几乎囊括了所有少儿不宜元素,尽管像素画面对大量出现的血腥场面和裸露镜头的还原度极为有限,但仍然构成了一个让玩家发自内心想要逃离的黑暗世界。
有趣的是,《湖边小屋》系列世界观野心也越来越大。游戏作者不再满足于讲述湖中小岛,山野别墅里的杀人魔故事,在合集第六部中,游戏背景被设定在了地球毁灭后的太空中,玩家操纵的四个角色这次面临的则是空间站里的异形怪物。
估计当年在4399被女鬼吓退的小玩家,谁都没想到游戏背后竟然隐藏着这么庞大而又黑暗的世界观。
但实际上,《湖边小屋》合集依旧延续了初代的游戏风格:几乎拒绝一切指引,没有文本叙事……倘若完全不了解游戏背景,新手玩家被劝退的几率非常大。
玩家不得不一遍遍重新探索和挖掘,不断刷新游戏的内容。正如前面所说,那些更加黄暴的游戏镜头,也是需要玩家自己通过种种脑洞尝试才能看到。一旦玩家发现几次隐藏的细节,就会试图发现新细节,而每一遍都有新体验。
更重要的是,游戏虽然道具和技能十分有限,但过关方法异常多,一旦掌握了各种物品使用的技巧,不少玩家便会感受到挖掘不同解法的乐趣。到了第五部游戏还加入多个结局设定,方便玩家多周目探索。
原始的玩法和隐晦的暗黑剧情相结合,才让《湖边小屋》系列拥有独特神秘感,在小众玩家群体中口碑惊人。
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在几乎没有文本的情况下,《湖边小屋》这样一个堪称童年阴影的游戏有没有讲好故事呢?
还记得前文提到的,初代游戏中那些主角在岛外所看到的,似乎和游戏进程毫无关系的景象吗?
游戏作者Roope Tamminen在发布游戏时,确实给那些看似难以解释的画面埋下设定。这些设定也为《湖边小屋》这个没有文本叙事的游戏故事承上启下。
游戏制作人Roope Tamminen
Roope Tamminen将自己的第一款《湖边小屋》发布在独立游戏分享社区GameJolt上,当时的他非常调皮地以自己的怀孕的妻子为原型设计了游戏的终极BOSS——也就是初代游戏中那个金发女鬼,但完全没有想如何给这个“妻子”自圆其说。
然而游戏发布在社区后,受到了国外玩家的好评。在续作的催促声中,Roope Tamminen于2014年于社交媒体宣布,自己将会在Steam上发布游戏续作。随后2015年,《湖边小屋》合集就发售了。
岛右边水中的气泡,其实正是被主角红发大叔扔下湖的妻子,也是贯穿整个系列的BOSS金发女鬼
Roope Tamminen的复古美式恐怖风格不仅受到了海外玩家的喜爱,较少接触此类恐怖题材的国内玩家也给出了相当的好评。
2019年,Roope Tamminen又在Steam上推出了新游戏《胡景谷(lakeview valley)》,这作一经推出,就被媒体打上了《湖边小屋》精神续作的标签作为卖点,不难想见,《湖边小屋》系列在独立游戏爱好者当中有着颇高的地位。
就在去年,Roope Tamminen又推出了《湖边小屋2》,算是对目前《湖边小屋》系列的补全。
这一作正是《湖边小屋》初代故事的前传,在这里游戏对初代游戏中的模糊的设定做了解释:金发女鬼是初代游戏主角红发大叔的妻子,《湖边小屋2》剧情中红发大叔因为妻子身处邪教的过往而产生心魔,将已经怀孕的妻子杀死并投湖,从这里也接上了初代游戏中,红发大叔半夜独自面对前来锁魂的妻子的设定。
至此,《湖边小屋》系列的剧情算是圆上了。同时,这一作还加入了联机设定,允许最多四人合作完成游戏,相较前几作玩法更加丰富,也算是给这个系列划下一个阶段性的句号。
在《湖边小屋》系列诞生之后的数年里,它不仅没有埋没,在国内玩家之中还颇有历久弥新的态势。B站以及海外网站Youtube上许多老游戏爱好者纷纷翻出这款游戏讲解,且至今每一代作品的攻略和速通流程不断涌现,仍有很多人致力于挖掘这个游戏里不广为人知的秘密。
至今很多玩家对这款游戏依然抱有暧昧的态度——他们既有些忌讳它大胆的血腥与黄暴,对人性和环境的黑暗与绝望直白描述,又怀念那种自己一步步挖掘出惊天秘密般激动的成就感。
而这种独特的,又有些隐秘的魅力,也让它能够穿越游戏发展时代,令众多玩家对其心心念念,拍案叫绝。
目前Roope Tamminen并没有透露新作的消息,如今国内外互联网上信息传播速度早已非2013年可比,但他本人的信息依然少得可怜。
或许要不了多久,我们还能看到《湖边小屋》的续作或是精神续作,感受那个隐藏在老少皆宜外表下,用最简单的画面诠释出的黑暗世界。