姚明是目前为止唯一一个在NBA取得成功的中国球员，火箭前任老板亚历山大因为姚明赚了个盆满钵丰。很多球队因为看到了姚明给火箭队带来的效应，于是纷纷开始把目光投向了中国市场，一时间很多中国球员都进入了NBA球队的视线。这其中就包括拥有2米36身高的孙明明，比姚明还高10公分！因为他的身高当年他也被很多媒体看做是下一个姚明。
2003年，孙明明跟随当时的国奥队造访美国，前一年的姚明已经发展成NBA的优秀内线，火箭队也因为姚明的到来赚到了一大笔钱，于是身高出众的孙明明瞬间成为了美国篮球界的焦点。后来孙明明干脆到美国训练，在训练期间，一场比赛没打的孙明明俨然成为了一名“球星”。大街上会被偷拍，录制当地电视节目的时候举手投足之间根本不像是一个还没出道的年轻人。甚至像C罗、卡卡这样的足球巨星都会上前和他合影，那几年的孙明明风光甚至盖过了很多在CBA征战多年的本土球员。
跟众星合影都会让别人成为迷你人，显得尴尬
不过孙明明终究没有成为下一个姚明，前者是自然生长到2米26，而孙明明则在2005年被诊断为巨人症。除了身体条件之外，孙明明在球商、情商等方面和姚明相差的也不是一星半点。在孙明明最受瞩目的时候，爵士队、奇才队、步行者队、猛龙队、雄鹿队和山猫队的球探专门前来观看他训练，甚至他还参加了湖人的试训，可最后全都不了了之。
眼看着NBA是没戏了，可生活还得继续呀！于是孙明明陆续加盟了ABA、墨西哥联赛，甚至2008年的时候他还加盟了日本联赛。最终，孙明明回到了他的母队男篮黑龙江肇州丰绅征战NBL，结果他在训练中受伤不得不错过比赛。可正是因为那次训练受伤，他又阴差阳错地加盟了北京队征战CBA。
不过，孙明明虽然天赋过人，甚至可以在比赛中垫脚站着扣篮，但他最终还是没有达到北京队的要求，在三年合同到期之后他没有得到续约。2013年，参加完全运会的孙明明宣布退役。
退役后的孙明明虽然偶尔会参演一些影视剧和上一些综艺，不过他的收入也并不是很高，甚至还传出他参加福建某地方组织的比赛，一场球的出场费是5万。2013年8月，孙明明和妻子在家人朋友的帮助下举办了婚礼，他的妻子也是一名运动员，如今的他们已经从小两口变成了三口之家，日子也过了个有声有色。经常有人会好奇，和孙明明这样的“庞然大物”在一起生活是一种什么样的感觉呢？他的妻子徐艳在一次接受采访的时候给出了答案：太高的身高着实造成了日常生活中的诸多不便，比如出行时坐车、坐飞机，抑或是住酒店，这些看似平常的事情，对我们来说却并不简单。”