在竞技体育运动中, 田径运动是许多运动项目的基础。目前, 世界田径运动发展很快, 许多田径项目已达到相当高的水平，如在2021年东京奥运会上, 田径项目金牌数量多达48枚。
一、田径运动员的黄金年龄
黄金年龄是指在不同项目中, 运动员能够发挥其最大机能和运动能力的最佳年龄阶段。而运动员保持这样的最佳运动能力的时间, 则为该运动员的黄金年龄。
根据北京体育大学丹登宝教授等编著的《论田径运动员的最佳年龄》统计，田径运动员的黄金运动年龄为21-31岁。
许多国家十分重视田径运动项目的训练，田径项目与运动员的黄金年龄，以及运动成绩的关联较密切。在激烈的田径比赛项目中，很多运动员在黄金运动年龄阶段取得了耀眼成绩。
东京奥运会苏炳添在100米半决赛之中以9.83秒的总成绩第一晋级决赛
二、影响田径运动员黄金年龄区间的因素
田径运动员黄金年龄的决定因素是受运动员的发育和自身的生理机能所制约, 通过科学的训练可以得到一定的改善。
早期训练化的年龄和训练目标会影响黄金年龄状态。因为早期训练的年龄越是提前, 可能会导致黄金状态的提前, 但早期专门化会使黄金年龄阶段前提, 影响运动员的运动寿命, 也创造不了最好成绩。
2021年东京奥运会百米赛照片
三、田径项目与运动员的年龄及运动成绩关联密切
其实，不同项目的运动员达到最高成绩的平均年龄是不同的, 这是与不同项目对运动员身体素质的要求不一样所致。不同项目运动员出成绩的平均年龄各不相同, 一般是投掷运动员平均年龄高于跳跃项目, 长距离跑项目的运动员平均年龄高于较短距离项目。男女运动员的差异是, 男运动员的年龄分布较大, 而女运动员的年龄分布明显集中, 女子马拉松运动员的平均年龄呈现超常偏大趋势。
田径运动员的黄金年龄段一览表
通过对以上数据分析，也进一步证实了田径运动员的成续达到最高水平时的年龄分布是不相同的，其原因并非仅限于不同运动项目所需的运动素质基础不同, 还受不同年龄阶段充分去开发各种素质的潜能的优先顺序和时机的影响。同时, 各种运动素质的可塑期的长短, 使长距离跑、超长距离跑及投掷运动员的年龄偏大。至于女子田径运动员特殊的年龄分布集中的现象，则可能是由于社会习俗所致没有明显的增大和减小的趋势。在个别目上, 田径运动员的平均年龄有明显增大的现象, 这可能与运动专项化训练的时间加长有关，这证明运动水平的提高与运动员进行专项训练年限长短有关。