他8岁以前的日子每天都过得如同噩梦一般，父亲酗酒对他基本置之不理，只靠任劳任怨的母亲辛苦的维持着这个家。小朋友们都不喜欢他，不爱和他踢球，即便是一起踢也不给他传球。

由于常常在外边受欺负，他晚上不开灯不敢睡觉，胆子小的要命。作为一个男孩，这也被认为是将来没有出息的重要特征。

后来，这位叫做“罗纳尔多”的男孩加入了一家室内俱乐部，周围环境有了变化，他的心情也逐渐好起来。不过他的踢球特点令教练和队友头疼不已，他得球后从来不考虑配合，一味只是盘带直至丢球。后来经过教练耐心教导后，他终于明白了一个道理，原来足球是一项团队运动。

一旦搞清楚这一点，他的天赋开始疯狂的展现出来。14岁他被巴西乙级队克鲁塞罗队相中，成为梯队的正式球员，在参加的60场比赛里进了58球。他迅速成为巴西足坛一颗冉冉升起的新星。

1993年，16岁的罗纳尔多代表克鲁塞罗一线队出场44次，打入44球。就在这一年，罗纳尔多入选了巴西国家队。一年后，巴西对阵冰岛队的比赛中，巴西3-0获胜，17岁的罗纳尔多1球2助攻制造了所有进球。巴西少年开始引起国际足坛的极大关注，他被欧洲媒体拿来与贝利相提并论。

17岁的罗纳尔多以600万美元的“天价”加盟荷甲埃因霍温队。第一个赛季里，罗纳尔多出场33次攻入30球，获得荷甲联赛最佳射手。巴西少年的光芒令整个欧洲足坛为之惊叹不已。

1994年美国世界杯，17岁的罗纳尔多如愿成为巴西队的一员。稍显遗憾的是他一直坐在替补席上，没有获得一分钟的出场时间。最终巴西队在决赛中依靠点球大战战胜了意大利队，巴乔的忧伤背影和巴西队的狂欢形成鲜明对比。

那一刻，罗纳尔多也和队友们疯狂庆祝胜利，他和队友激动的亲吻着大力神杯。而属于罗纳尔多的时代，才刚刚来临。