导读：说到乳汁，很多朋友首先想到的都是高级哺乳动物，对于昆虫来说很多朋友是难以把乳汁与昆虫联系在一起的，就像鸡、鸭、鹅一样，由于鸡、鸭、鹅都是卵生动物，所以我们认为鸡、鸭。、鹅没有乳房是正常的。蜜蜂是一种神奇的昆虫，同样是卵生动物，但是对于蜜蜂来说，很奇特的一点是蜜蜂是有“蜂乳”的，但是对蜜蜂稍微有点了解的朋友都知道，蜜蜂并没有乳房，既然这样，蜂乳的说法又是如何来的呢？可别小看了蜜蜂，应该说蜜蜂是昆虫中少有的拥有“乳房”的昆虫，而且还是一对，其功能甚至比高级动物更复杂。
蜜蜂蜂乳
说蜂乳可能我们很多朋友不太明白，但是要说蜂王浆，可能大家就不陌生了。不错！蜜蜂的蜂乳就是蜂王浆，还有王浆、王乳、皇浆、蜂皇浆之称，不但营养价值高，除了是常见的滋补品之外，还是具有很好的用药价值。所以蜂乳的价格比较贵，也是我国目前蜂产品中较为畅销且难以作假的蜂产品，全球的蜂王浆几乎都是由我国产生，给我们国家的很多养蜂人带来了巨大的经济收入，很多养蜂人依靠生产蜂王浆发家致富。
蜜蜂的“乳房”长在哪？
说到蜜蜂有蜂乳，那么很多朋友首先想到的就是蜂乳必须由乳房分泌，因为高等哺乳动物都是这样的，而且高级哺乳动物的乳房一般都是在胸部，那么蜜蜂的“乳房”是不是也是在胸部呢？其实并不是，因为蜜蜂在胸部并不存在乳房，而是在头部，在蜂群中工蜂的头部。
如果但从蜜蜂分泌蜂乳来说，严格说起来蜜蜂的“乳房”并不是一对，而是三个，因为蜜蜂的王浆腺是一对，这一对王浆腺分泌的王浆成分相同，而还有一个则是蜜蜂的上颚腺，蜜蜂的上颚腺分泌物与王浆共同构成蜂乳。所以说蜜蜂不但有蜂乳，而且其功能与高级哺乳动物并不相同。因为王浆腺的分泌物与上颚腺分泌物的成分相差是非常大的。王浆腺分泌物主要是蜂王浆中蛋白质的主要来源，而上颚腺分泌物的主要成分是脂肪酸。如果把王浆腺看成是一个整体，把上颚腺看成一个整体，蜜蜂的一对“乳房”分泌物是不同的。
蜜蜂的蜂乳在什么时候产生？
如果要从蜂王浆的王浆腺发育开始说起，其实蜜蜂在蜂蛹时期就王浆腺就开始分化形成了，但是蜜蜂幼虫的王浆腺并没有完全发育，是不具备蜂蜜蜂王浆的功能的。如果蜜蜂想要分泌王浆，一般要在工蜂达到8日龄以上，一般工蜂成虫在9到12日龄的时候王浆腺最发达，之后逐渐萎缩，到了21日龄左右工蜂的王浆腺基本退化。
蜂乳在蜂群中的作用
这点与高级哺乳动物一样，都是“婴儿”的主要食物，蜜蜂的蜂乳也是蜂群中的“婴儿”的主要食物来源，对于刚孵化的幼蜂来说，不管是是蜂王还是工蜂以及雄蜂，其主要食物都是蜂王浆，但是随着日龄的增加，工蜂能哺育三型蜂的蜂乳数量和成分都发生变化，同时也是工蜂与蜂王产生级型分化的主要原因，蜂王终身几乎以蜂王浆为食，在未出房前吃的都是蜂王浆，但是工蜂与雄蜂吃的蜂王浆往往至于刚孵化前的三天，而且三天内越是到后期蜂王浆的含量也越来越少，之后以花粉的混合物代替蜂王浆，到了工蜂出房以后就以花粉以及蜂蜜为食。